Destinations
Les membres de Cyclo-Camping International ont sillonné le monde à vélo. Ils partagent ici leur connaissance des pays traversés afin que vous voyagiez en cyclistes avertis.
Grèce
La Grèce à vélo, c’est du soleil, des routes longeant la mer, des vergers d’agrumes, des plages isolées, des sites historiques et culturels saisissants à chaque coin du pays… Un régal pour les cyclos qui prennent la peine de rejoindre ce bout de territoire aux confins de l’Union Européenne. Néanmoins, la géographie grecque n’est pas la plus plate qui soit et les chiens errants sont parfois (souvent) au rendez-vous. Mais à qui sait prendre le temps en pédalant, la Grèce saura offrir un moment exceptionnel.
Mise à jour en
Nous vous conseillons de vérifier toute information utile à la date prévue de votre voyage.
Généralités
Distances et reliefs
La Grèce est l’un des pays les plus au sud de l’Europe. Son territoire se compose de 3 parties : la Grèce continentale, le Péloponnèse et la Crète. Au total, la superficie est de 130 000 km² soit environ un quart de la France métropolitaine.
Pour avoir une idée des distances, le trajet de la mer Adriatique à la frontière turque, dans le nord du pays compte, 700km. Et de la frontière albanaise à Athènes, la route la plus directe représente 500km. Enfin, la Crète fait environ 350km de long par 35km nord-sud.
Entre 70 et 80 % du territoire grec est montagneux, ce qui fait du pays le sixième le plus montagneux d’Europe. Les pentes sont relativement raides et les montagnes massives : cette destination est donc plutôt difficile pour les cyclo-voyageurs Mais les altitudes ne sont pas trop élevées, les températures ne sont donc pas très froides, sauf en plein hiver.
Météo / Climat
Le climat est méditerranéen peut être très chaud et sans pluie en été. L’hiver y reste tempéré et pluvieux avec parfois quelques tempêtes. Dans les montagnes du nord du pays, il peut cependant faire froid en plein hiver.
A vélo, printemps et automne sont donc préférables mais l’hiver n’est pas à proscrire dans le Péloponnèse ou en Crête.
Y aller
• Train
En 2024, aucun train international ne permet d’entrer en Grèce. Il est possible de s’approcher du pays et de traverser la frontière, via la Bulgarie ou la Turquie par exemple. En provenance de la France, le plus simple reste le ferry depuis l’Italie.
• Ferry
Depuis l’Italie vous pourrez atteindre les ports de Patras ou Igoumenitsa. Depuis la Turquie vous pourrez transiter vers les îles grecques avant de prendre un des nombreux ferries vers le port du Pirée à quelques kilomètres d’Athènes. Les sites Direct Ferries et A Ferry présentent les liaisons existantes et tous les horaires. Attention, il est parfois plus intéressant de réserver directement sur le site de la compagnie maritime car ces deux sites prennent des frais de réservation.
Les détenteurs d’un Interrail Pass valide à la fois en Grèce et en Italie bénéficient de traversées en ferry depuis l’Italie. Renseignements sur le site Interrail.
• Bus
La compagnie Flixbus propose des trajets acceptant (en théorie) les vélos. Ce site (amateur) explique assez clairement les bonnes astuces pour transporter son vélo dans un Flixbus.
Langues parlées
Le Grec est la langue officielle. On peut conseiller « Parler le grec en voyage », collection Harrap’s, petit mais très bien conçu (prononciation, bases de grammaire…).
Toutefois des générations de grecs se sont expatriés et le tourisme y était roi avant la crise de 2008. De fait les langues étrangères sont régulièrement pratiquées. L’allemand, le français et l’anglais font partie des langues les plus apprises. Aujourd’hui l’accent est clairement mis sur l’anglais dans les écoles et via des cours privés. Vous pourrez ainsi croiser des jeunes dans un village parlant couramment anglais. Dans les campagnes le niveau sera très variable.
À vélo
Cartes / Guides
On trouve des cartes routières dans les grandes villes ou dans certaines stations services. Les cartes Michelin, Marco Polo y sont distribuées. Vous pourrez également trouver d’autres types de cartes plus détaillées sur place.
Routes / Circulation
Le réseau routier est généralement dans un état correct pour la circulation à vélo. Le gabarit des routes n’est parfois pas très large au regard de la circulation qui peut être importante dans certaines régions.
Dans une grande partie du pays, les autoroutes soulagent grandement la circulation des anciennes routes « nationales » qui sont globalement confortables, avec une circulation modérée, et une bande latérale fréquente. Par contre, la circulation à vélo à Athènes, ses accès et ses environs (jusqu’à 30-40 km) est extrêmement pénible. Il peut être intéressant d’y arriver en transport en commun.
Les panneaux de signalisation sont très très souvent traduits en anglais et ce même dans certains petits villages (le tourisme ayant fait son œuvre).
Attention ! Le pays est une montagne dans la mer et pour accéder aux villages côtiers il faut parfois emprunter des routes qui ne cessent de monter et descendre. Les routes sur les falaises de bord de mer ou dans les vallées montagneuses peuvent parfois être très pentues. Certaines régions reculées ont même des routes de plusieurs kilomètres à 20 % car construites par l’armée dans l’après guerre. Même les vielles camionnettes des locaux ont du mal à grimper ! Alors à vos mollets !
Véloroutes
Trois grands itinéraires européens traversent la Grèce, mais aucun n’est balisé sur place.
De manière générale, les aménagements cyclables ne sont pas légion en Grèce. Il vous faudra improviser vous-mêmes vos tracés et partager les routes avec les autres véhicules.
Réparations
Les magasins de vélo sont présents dans toutes les villes moyennes. Ils peuvent réparer tous types de vélos mais la situation économique fait que les magasins sont souvent assez peu achalandés. Pour des pièces spécifiques il vous faudra passer sur internet.
Transports locaux
• Ferry
Les ferries acceptent bien entendu les bicyclettes, avec ou sans supplément. En hiver, il a été constaté des annulations prolongées à cause du vent. Les sites Direct Ferries et A Ferry présentent les liaisons existantes et tous les horaires.
• Trains
Dans les intercités (comme Thessalonique-Athènes), il faut acheter un billet et les agents vous le montent dans le train.
• Bus
Des bus longues distances, davantage utilisés que les trains, acceptent les vélos.
Hébergements
• Camping
La majorité des campings se situe le long des côtes. Malgré un coût de la vie plus bas qu’en France, les camping ont tendance à pratiquer des prix élevés puisqu’ils s’adressent surtout aux touristes.
Dans les terres, les camping sont plutôt à proximité des lieux touristiques.
• Bivouac
En théorie, le bivouac n’est pas autorisé en Grèce. La loi ne fait pas la différence entre les camping-cars et les cyclos en bivouac. Les retours d’expérience semblent montrer qu’il n’y a pas trop de problème pour les cyclos, dès lors que la discrétion est de mise.
En outre, il sera beaucoup plus simple de bivouaquer hors saison qu’en plein été. A noter que les plages ont très souvent des douches et des points d’eau (pas toujours potable), ça peut servir.
Le « bivouac » chez l’habitant est également possible mais pas toujours aisé à cause de la barrière de la langue.
Attention aux chiens errants si vous plantez la tente « n’importe où ».
• Réseaux d’hébergement cyclistes
Le réseau Warmshowers existe mais fonctionne de manière aléatoire (pour certaines personnes, les retours sont très bons, pour d’autres, ça n’a jamais fonctionné).
• Auberges de jeunesse
Dans les villes, on trouve des hostels (= auberges de jeunesse), souvent bien tenus. Le site Hi Greece répertorie les auberges grecques (en anglais, grecque ou allemand).
• Hôtels ou Bed and Breakfast (maisons d’hôtes)
Il existe un site web qui répertorie les hôtels « bike friendly » en Grèce. Ces hôtels doivent obligatoirement proposer un endroit sécure où stationner son vélo pendant la nuit. Utile !
Approvisionnements
• Nourriture
Aucune difficulté pour trouver à manger, les supermarchés et épiceries sont nombreux. Vous aurez même l’occasion de pouvoir vous rendre sur des marchés dans certains villages.
Enfin, en Grèce vous aurez accès à des agrumes de manière abondante. Les oranges sont délicieuses et l’huile d’olive est omniprésente à des prix très abordables.
• Eau
Une chose est sure : il est aisé d’en trouver. Dans les villages, il y a des fontaines, dans les villages, des cimetières et sur les plages, de nombreux robinets. Néanmoins, la potabilité, même au robinet, n’est pas toujours certaine. Le mieux est de demander aux habitant·es ou d’utiliser systématiquement un filtre.
• Réchaud
Les bouteilles de gaz pour réchaud peuvent se trouver dans les quincailleries de village.
• Téléphonie mobile / Internet
Les frais d’itinérance ou « roaming », autrefois facturés aux utilisateurs de téléphones mobiles quand ils voyageaient en Europe, n’existent plus depuis 2017. Ainsi, un Français en déplacement dans un autre pays membre de l’Espace économique européen (EEE) et qui utilise son téléphone mobile se voit appliquer les tarifs de son opérateur français.
Contacts
• Relations
Certaines personnes témoignent de très bonnes relations, voire une grande générosité des locaux, quand d’autres se font chasser quand elles cherchent un coin pour bivouaquer. Difficile donc de donner un avis général sur les relations dans ce pays…
A noter que la Grèce est un pays très touristique, notamment les sites antiques, les Météores et bien sûr la capitale, Athènes. En pleine saison, même à vélo, vous serez avant tout vu comme un touriste occidental.
• Enfants
Le pays ne présentant que peu d’aménagements cyclables et les pentes étant souvent très raides, ça n’est pas le pays idéal pour débuter le voyage à vélo avec ses enfants. Mais s’ils sont habitués au cyclotourisme et relativement sportifs, alors cela peut être une belle destination !
santé / Sécurité
La Grèce, comme la Turquie et l’Italie connaît une activité sismique régulière sur l’ensemble de son territoire. Il peut arriver que la terre tremble. Connaître les bonnes attitudes à adopter peut être utile.
Dans les campagnes, les Grecs ont tendance à laisser leurs chiens en liberté. Ceux-ci peuvent parfois vous servir de guide dans la montagne s’ils sont « civilisés » ou, plus souvent, seul ou en meute, vous considérer comme un intrus et vous aboyer dessus.
Le pays étant dans l’UE, la carte européenne d’assurance maladie permet la prise en charge des soins médicalement nécessaires et non programmés. En moyenne, il faut 15 jours pour la recevoir dès que vous en faites la demande sur le site de la sécurité sociale (Ameli.fr).
Pour aller plus loin
Idées d’itinéraires
Itinéraire 1 : Thessalonique-Athènes, réalisé en ± 1,5 mois en automne
En provenance de Bulgarie, vous passerez par la frontière la plus à l’ouest (passage de l’EV4) qui en Grèce se transforme en une autoroute que vous ne pourrez quitter que plusieurs kilomètres plus tard. Vous pourrez ensuite emprunter le cheminement vers Thessalonique au travers des champs de coton et des premiers vergers pour atteindre la côte de la mer Egée. Ici se trouvent les trois péninsules dont la première abrite le mont Athos, visitable uniquement sur invitation pour les hommes et accessible seulement par bateau. Vous préférerez donc certainement visiter la deuxième péninsule où se trouve Porto Koufo, un petit port en eau très profonde, logé dans le cratère effondré d’un ancien volcan, qui permettait pendant la guerre d’abriter les sous-marins.
En remontant à Thessalonique vous découvrirez le seconde ville du pays et son histoire gréco-romaine.
En longeant toujours la côte vous arriverez au pied du mont Olympe. Il est possible de monter à vélo jusqu’au refuge de départ du chemin de randonnée. Après il faudra évoluer à pied et réserver le refuge intermédiaire pour atteindre le sommet le lendemain.
Toujours sur des routes secondaires, vous pouvez rentrer dans les terres pour vous diriger vers le site remarquable de Meteora. Dans cette région entre falaise et plaine, les monastères suspendus sur leurs rochers vous regardent de haut et ne se laissent pas conquérir si facilement.
Vous pouvez alors soit rejoindre directement Lamia ou repasser par la côte et le golfe Pagasétique où si le cœur vous en dit, prendre un bateau vers les îles de l’archipel à quelques miles nautiques.
À Lamia la direction sud semble une évidence pour se rendre au site de Delphes. Dans un écrin de verdure sur flanc de montagne, les vestiges et le musée vous donneront l’un des meilleurs aperçus des origines de la civilisation occidentale.
Vous pourrez ensuite assez rapidement prendre des routes escarpées et atteindre Thèbes puis Chalcis pour faire le tour de la péninsule d’Athènes en faisant un petit clin d’œil à la petite ville de Marathon avant de descendre au Cap Sounio et le fameux temple de Poséidon.
Il ne vous reste plus qu’à remonter vers Athènes, sa mégapole et son acropole.
Itinéraire 2 : Le Péloponèse, réalisé en ± 1,5 mois en hiver
Depuis Athènes vous pourrez emprunter un cheminement le long de la côte puis au choix le continuer ou faire une boucle moins circulée pour arriver sur le célèbre canal Corinthe. Après avoir traversé l’un des ponts (surtout celui au niveau bas qui est immergeable) vous voilà rendu au Péloponèse.
Vous pouvez alors longer toute la côte du golfe de Corinthe et rejoindre Patras. A noter que le pont entre Patras et le continent possède un passage piéton de chaque côté que l’on peut emprunter à vélo. Toutefois il n’y a pas d’accès cycliste à plat et il vous faudra porter votre monture et vos bagages via un escalier situé au pied du pont. Attention si vous vous engagez sur le pont il n’y a aucun moyen de pouvoir reprendre le passage piéton.
Vous pouvez poursuivre le long de la côte de la mer ionienne et traverser les quelques réserves naturelles locales. Pour rejoindre Pyrgos, le littoral ou la montagne sont possible. Dans un cadre forestier, des villages montagnards et des routes au panorama superbe, vous descendrez vers la grande ville de Pyrgos avant de rejoindre Olympie et peut-être le site du premier stade olympique au monde. Là réside une stèle du cœur de Pierre de Coubertin.
En continuant au centre du Péloponèse vous traverserez une belle région vallonnée pour atteindre la côte escarpée au sud de Kalamata. Vous pourrez descendre tout au bout de petits villages en petits villages jusqu’au phare situé à la pointe sur un parallèle inférieur à Tunis. Vous êtes au cœur de la méditerranée.
Après la remontée de la péninsule vous pourrez faire une incursion vers l’est et le village rupestre de Monemvasia. Inaccessible en voiture car construit à même la roche, ses petites ruelles donnant sur la mer ont un charme particulier.
De retour vers le centre, Sparte n’est pas incontournable mais la vue sur les montagnes enneigées est superbe. Après une longue descente vers Leonidio vous retrouverez la côte jusqu’à remonter à Mycènes, site historique et moins fréquenté que les sites majeurs. Puis redescente vers Nauplie où le panorama depuis la forteresse de Palamidi vaut la montée des centaines de marches.
Vous vous dirigerez vers l’Est et le site remarquable (encore un!!) d’Epidaure avec son vaste amphithéâtre où, qui sait, des français en groupe vous chanteront peut-être du Piaff. Vous pourrez faire une boucle ou bien vous rendre directement sur Methana. Cette île volcanique offre une observation du phénomène géologique intéressant, nonobstant ses sources d’eau chaude minéralisées.
Enfin vous remonterez vers le canal de Corinthe pour boucler la boucle !
Nos récits de voyage
Aucun récit n’est encore disponible en ligne sur cette destination, mais vous pouvez aussi cherchez dans les archives de notre revue ici.
Leurs blogs
Claire et Olivier, gagnants de la Bourse CCI en 2019, ont suivi l’itinéraire de l’Eurovélo 11 d’Athènes à la Macédoine du Nord. Retrouvez leur topo et leurs conseils sur leur site web CycloTopo :
Sylvain, québecois, parcourt la Crète à vélo en 2023. Son récit (en pdf) est à retrouver sur son site VéloPlaisirs :
Vos expériences
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La Crète n’est pas une grande île, mais comme elle est très montagneuse, s’y déplacer prend du temps et ça la fait paraître plus étendue. En quatre semaines, nous ne sommes pas parvenus à visiter l’ouest extrême de l’île, ni son est extrême. Mais pour ceux dont l’histoire intéresse, la Crète est d’une richesse et d’une profondeur difficiles à surpasser !
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